Depression kan anses som en långdragen förändring i sinnesstämningen. Den drabbade lider av en sänkning av det allmänna stämningsläget i psyket och bär på en känsla av sorg.
Tillfällig nedstämdhet är en ofrånkomlig del av människans liv som svar på livets påfrestningar som tex efter förlust av en närstående person. I en del fall blir nedstämdheten dock allvarligare och längre, detta även utan att det finns en utlösande faktor eller att den utlösande faktorn inte står i rimlig proportion till stämningsläget. Vid sådana tillfällen pratar man om en depressionssjukdom. Skillnaden mellan de två tillstånden kräver noggrann kliniks bedömning.
